Imagina isto: tens o universo inteiro, tudo o que v\u00eas e tocas, desde o teu caf\u00e9 da manh\u00e3 at\u00e9 \u00e0s estrelas que v\u00eas \u00e0 noite, tudo isso \u00e9 apenas 5% do que realmente existe. O resto \u00e9 um enorme mist\u00e9rio, e n\u00e3o, n\u00e3o \u00e9 porque est\u00e1 escuro e n\u00e3o podemos v\u00ea-lo, mas porque literalmente n\u00e3o temos ideia do que \u00e9. Mas sabemos que est\u00e1 l\u00e1 porque, vamos ser sinceros, o universo n\u00e3o \u00e9 t\u00e3o simples quanto parece. \u00c9 aqui que entra a mat\u00e9ria escura, uma subst\u00e2ncia t\u00e3o esquiva que at\u00e9 o Sherlock Holmes ficaria a co\u00e7ar a cabe\u00e7a.<\/p>\n\n\n\n
Vamos ser claros: se n\u00e3o fosse por um par de astr\u00f3nomos atentos, ainda estar\u00edamos na Idade da Pedra no que toca a entender o cosmos. H\u00e1 d\u00e9cadas, alguns g\u00e9nios observaram as gal\u00e1xias e pensaram: “algo n\u00e3o bate certo aqui”. Acontece que essas gal\u00e1xias giram t\u00e3o r\u00e1pido que, segundo as nossas leis da f\u00edsica (aquelas que aprendemos na escola), j\u00e1 deveriam ter-se desintegrado. Mas l\u00e1 est\u00e3o elas, a girar felizes como se nada fosse. O que se passa?<\/p>\n\n\n\n
A resposta \u00e9 que deve haver algo mais, algo invis\u00edvel que lhes d\u00e1 aquele empurr\u00e3o extra para se manterem juntas. Como um amigo invis\u00edvel que te segura quando est\u00e1s prestes a cair. Esse algo \u00e9 a mat\u00e9ria escura. N\u00e3o a vemos, mas sentimos a sua presen\u00e7a pela forma como afeta a gravidade. \u00c9 como teres um fantasma em casa que s\u00f3 faz barulhos, mas nunca o v\u00eas.<\/p>\n\n\n\n
Ok, imagina que as gal\u00e1xias s\u00e3o como aquelas bolas de neve que fazes no inverno. Agora, sup\u00f5e que essas bolas est\u00e3o envolvidas numa camada de algo invis\u00edvel que lhes d\u00e1 mais peso. Essa “camada” \u00e9 a mat\u00e9ria escura, que envolve as gal\u00e1xias e lhes d\u00e1 a gravidade extra que precisam para n\u00e3o se espalharem pelo espa\u00e7o como confetes. Sabemos que est\u00e1 l\u00e1 porque quando a luz de estrelas distantes passa perto destas gal\u00e1xias, ela dobra-se, distorce-se. Isto chama-se “lente gravitacional”. \u00c9 como se visses o mundo atrav\u00e9s de um copo de vinho; tudo parece um pouco estranho, certo? Isso \u00e9 porque algo est\u00e1 a curvar a luz.<\/p>\n\n\n\n
Agora vem a parte divertida. De que \u00e9 feita? Bem… n\u00e3o temos a mais remota ideia. Podem ser part\u00edculas subat\u00f3micas ex\u00f3ticas que nem sequer sabemos que existem. Podem ser WIMPs, que soa como um insulto, mas na verdade significa “Part\u00edculas Massivas de Intera\u00e7\u00e3o Fraca”. Podem ser ax\u00f5es, neutrinos est\u00e9reis ou algo que nem sequer tem nome. Sim, estamos assim t\u00e3o perdidos.<\/p>\n\n\n\n
Mas n\u00e3o te preocupes, os c\u00e9rebros do CERN (aquele grande laborat\u00f3rio de f\u00edsica na Europa) est\u00e3o a trabalhar nisso. Eles constru\u00edram o Grande Colisionador de Hadr\u00f5es, que \u00e9 basicamente um acelerador de part\u00edculas que lhes permite fazer colidir coisas a velocidades absurdamente altas para ver o que sai. O problema? Ainda n\u00e3o encontraram nada que explique a mat\u00e9ria escura. Mas, quem sabe? Com o novo projeto do Futuro Colisionador Circular (FCC), que ser\u00e1 tr\u00eas vezes maior, talvez tenhamos sorte.<\/p>\n\n\n\n
Aqui \u00e9 onde as coisas ficam interessantes. Construir o FCC n\u00e3o vai ser barato. Estamos a falar de 15 mil milh\u00f5es de d\u00f3lares s\u00f3 para a primeira fase. E isso \u00e9 um monte de dinheiro que, alguns dizem, poderia ser usado para resolver problemas mais urgentes na Terra, como, n\u00e3o sei, as altera\u00e7\u00f5es clim\u00e1ticas. Mas, por outro lado, h\u00e1 quem defenda que entender os 95% do universo que n\u00e3o conhecemos \u00e9 uma miss\u00e3o que vale cada c\u00eantimo.<\/p>\n\n\n\n
A professora Fabiola Gianotti, chefe do CERN, diz claramente: “Falta-nos algo grande”. E tem raz\u00e3o. Imagina se encontr\u00e1ssemos part\u00edculas de mat\u00e9ria escura. Isso mudaria tudo o que sabemos sobre o universo, abriria a porta a uma nova f\u00edsica. Algo como passar de entender como funciona uma bicicleta para como funciona um foguet\u00e3o espacial.<\/p>\n\n\n\n
Ent\u00e3o a\u00ed tens. A mat\u00e9ria escura \u00e9 um dos grandes mist\u00e9rios do nosso tempo. Sabemos que est\u00e1 l\u00e1, sabemos que afeta tudo o que vemos, mas n\u00e3o sabemos o que \u00e9. \u00c9 como teres um puzzle com 95% das pe\u00e7as em falta (se contarmos com o conceito de energia escura, que vamos contar-vos mais noutro artigo). E sim, \u00e9 frustrante. Mas tamb\u00e9m \u00e9 isso que torna a ci\u00eancia t\u00e3o incrivelmente emocionante.<\/p>\n\n\n\n
Com projetos como o Futuro Colisionador Circular a caminho, estamos numa corrida para o conhecimento. Talvez n\u00e3o encontremos nada. Ou talvez descubramos algo que mude a nossa compreens\u00e3o do universo para sempre. De qualquer forma, a viagem vale a pena. Porque, no final do dia, n\u00e3o estamos apenas a resolver um enigma c\u00f3smico; estamos a explorar o maior mist\u00e9rio de todos: o que \u00e9 realmente o nosso universo?<\/p>\n\n\n\n
Por isso, se alguma vez te encontrares a olhar para as estrelas, lembra-te disto: h\u00e1 muito mais l\u00e1 fora do que os teus olhos podem ver. E isso, meu amigo, \u00e9 a pr\u00f3pria ess\u00eancia da mat\u00e9ria escura. N\u00e3o a vemos, mas est\u00e1 l\u00e1, a sustentar o universo de maneiras que apenas come\u00e7amos a entender.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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